El sorprendente cometa Levy 2006 T1

Siempre resulta sorprendente el descubrimiento de cometas de corto periodo bastante brillantes y más si se aproximan mucho a la órbita de la Tierra y puede ser considerados astros de riesgo, al menos hasta que no se establezca una órbita más concreta con un arco de observación mayor. El actual astro en cuestión es el descubierto por Levy, el 2006 T1.
A primeros de octubre de 2006, el cometa cruzó la órbita de nuestro planeta a menos de un millón de kilómetros (0,006 U.A.). La Tierra alcanzará ese punto ( long. 99,9º) el próximo 31 de diciembre. Si nuestro planeta se encuentra con rastros de polvo del cometa podría producirse una lluvia de estrellas, con radiante situada al sur de la constelación de Cefeo (A.R. 22H 02m Dec. + 55º 30´ ). Los meteoroides incidirían sobre la Tierra a una velocidad antes de atracción de 14 Km/s.
Por su elevada declinación, la posible lluvia de estrellas sería visible desde primeras horas de la noche hacia el horizonte norte. Como veremos, todo se basa en el hecho de que el cometa haya permanecido el suficiente tiempo ocupando dicha órbita y haya podido experimentar alguna erupción. De no ser así, por lo menos es muy probable la presencia de meteoroides esporádicos. Hasta aquí, los datos son concretos según la órbita provisional establecida.

A partir de 256 observaciones astrométricas, obtenidas entre el 3 y 29 de octubre se obtienen ya elementos que permiten hacer un seguimiento orbital aunque poco preciso del 2006T1. El cometa se aproximará bastante a la Tierra durante la próxima aparición de febrero de 2012. Pasará a 0,36 U.A., alcanzando la magnitud 10. No obstante, la órbita obtenida no puede considerarse demasiado precisa todavía, ya que nos indica que el astro debía haber pasado en 1990 a sólo 0,11 U.A. de nuestro planeta. Siendo su magnitud inferior a ocho y con una elengación fácil, es prácticamente imposible que hubiera pasado desapercibido. De cualquier forma, resulta sorprendente que el cometa no haya sido descubierto antes, de ahí la necesidad de identificarlo con otros cometas desaparecidos, si bien en este caso no hay candidatos muy adecuados.

De cualquier forma, con la órbita actual es ya muy probable que el cometa se aproximara a Júpiter en 1972, cambiando mucho sus elementos: 0,4 U.A. perdió su distancia perihélica entre 1972 y 1973. A primera vista, dicha fecha coincide con el periodo en el que se perdió el 18D/Perrine-Mrkos que además tiene una órbita ligeramente parecida, pero un análisis preciso de evolución de la órbita nos hace ver que no es así, por lo menos con los datos actuales. Dado su tamaño H=12 y su inestable órbita que se entrecruza con la Tierra, sin duda, el 2006 T1 traerá “cola” por lo menos informativa a nivel astronómico…


Orbital elements:
P/2006 T1
Perihelion 1969 Jun 9.670221 TT
Epoch 1972 Jan 1.0 TT = JDT 2441317.5 Find_Orb
M 161.63217 (2000.0) P Q
n 0.17280768 Peri. 174.19207 -0.11508529 -0.93096522
a 3.1922287 Node 282.04632 0.89653073 0.05286624
e 0.6179875 Incl. 20.75039 0.42777097 -0.36126016
P 5.70 H 12.6 q 1.2194711
Orbital elements:
P/2006 T1
Perihelion 1975 Jan 29.020114 TT
Epoch 1973 Jan 1.0 TT = JDT 2441683.5 Find_Orb
M 219.80434 (2000.0) P Q
n 0.18494977 Peri. 177.51586 -0.15710218 -0.92859548
a 3.0509388 Node 281.37341 0.90007404 0.00546945
e 0.6773581 Incl. 20.05564 0.40643033 -0.37105325
P 5.33 H 12.6 q 0.9843607
From 256 observations 2006 Oct. 3-29; RMS error 1.652 arcseconds
Orbital elements:
P/2006 T1
Perihelion 2006 Oct 7.432016 TT
Epoch 2006 Nov 1.0 TT = JDT 2454040.5 Find_Orb
M 4.59470 (2000.0) P Q
n 0.18701991 Peri. 179.45502 -0.16166524 -0.93697058
a 3.0283831 Node 279.82095 0.90421964 -0.01491361
e 0.6731882 Incl. 18.32251 0.39528619 -0.34908982
P 5.27 H 12.6 q 0.9897113
From 256 observations 2006 Oct. 3-29; RMS error 1.652 arcseconds
Orbital elements:
P/2006 T1
Perihelion 2012 Jan 22.461790 TT
Epoch 2011 Dec 1.0 TT = JDT 2455896.5 Find_Orb
M 350.26511 (2000.0) P Q
n 0.18556136 Peri. 179.62462 -0.16336818 -0.93696088
a 3.0442315 Node 279.75893 0.90433707 -0.01708069
e 0.6690645 Incl. 18.26599 0.39431622 -0.34901655
P 5.31 H 12.6 q 1.0074440
From 256 observations 2006 Oct. 3-29; RMS error 1.652 arcseconds

 

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