EL 3 DE JULIO DE 2006, "2004 XP14", UN ASTEROIDE DE TAMAÑO  
CATASTRÓFICO, PASARÁ A POCO MAS DE LA DISTANCIA DE LA LUNA

El próximo 3 de julio de 2006, entre las 0 horas y la madrugada, pasará a 430.000 
kilómetros, es decir, a una distancia un poco mayor que la de la Luna, el mayor 
asteroide conocido que se haya aproximado a la Tierra a menos de medio millón de 
kilómetros. Una decena de cuerpos, pero bastante menores de 100 metros, lo han hecho 
anteriormente a menor distancia. Pero el astro en cuestión, posee un diámetro entre 500 
y 1000 metros y es de los considerados catastróficos, ya que de chocar con la Tierra 
podría ocasionar incluso una glaciación.
"2004 XP14" fue descubierto por el equipo LINEAR, del MIT, el 10 de diciembre de 
2004,  desde Socorro Nuevo Méjico. Durante unos pocos días después del 
descubrimiento y hasta poder precisar más la órbita, estuvo en la escala de riesgo de 
choque del JPL. Con más de 100 observaciones astrométricas, se sabe que el astro 
pasará a una distancia no inferior a 400.000 kilómetros.
La órbita de "2004 XP14", de tipo Apolo,  es bastante peculiar ya que está muy 
inclinada sobre el plano de la eclíptica, 33 grados. En sus pasos por los nodos, a 
primeros de julio y enero, cuando cruza el plano orbital de la Tierra, se aproxima 
bastante a la órbita de nuestro planeta, sobretodo en julio cuando lo hace en sentido 
ascendente. En el 2006, de forma ocasional la Tierra estará justo en el lugar del 
encuentro.
La aproximación será muy favorable para la observación desde Europa ya que sucederá 
entre las 0 horas T.U. y la madrugada. El asteroide, cruzará la bóveda celeste de sur a 
norte y alcanzará la magnitud 10, accesible a telescopios pequeños.
Con los datos actuales, hasta abril de 2029, no habrá ninguna aproximación de un 
asteroide de tamaño considerable tan próxima. En esas fechas, el asteroide "2004 MN4" 
pasará "por debajo" de los satélites geoestacionarios...



 
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